在一千八百年的历史长河中，玉泉寺饱经风霜，涌现了普净(东汉)、智者(隋)、神秀、一行(唐)、齐己(五代)、慕容(宋)、祖印、尘空(近代)等一百二十多位大德高僧。其中被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的就有十人之多。同时，由于玉泉寺环境优美，山川秀丽，吸引了李白、白居易、张九龄、刘禹锡、苏东坡及公安三袁等文人墨客，在这里留下赞美玉泉寺，歌颂玉泉寺的优秀词章诗赋五百多首。

在一千八百年的历史长河中，玉泉寺饱经风霜，涌现了普净(东汉)、智者(隋)、神秀、一行(唐)、齐己(五代)、慕容(宋)、祖印、尘空(近代)等一百二十多位大德高僧。其中被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的就有十人之多。同时，由于玉泉寺环境优美，山川秀丽，吸引了李白、白居易、张九龄、刘禹锡、苏东坡及公安三袁等文人墨客，在这里留下赞美玉泉寺，歌颂玉泉寺的优秀词章诗赋五百多首。

在一千八百年的历史长河中，玉泉寺饱经风霜，涌现了普净(东汉)、智者(隋)、神秀、一行(唐)、齐己(五代)、慕容(宋)、祖印、尘空(近代)等一百二十多位大德高僧。其中被历代帝王封为“大师”和“国师”称号的就有十人之多。同时，由于玉泉寺环境优美，山川秀丽，吸引了李白、白居易、张九龄、刘禹锡、苏东坡及公安三袁等文人墨客，在这里留下赞美玉泉寺，歌颂玉泉寺的优秀词章诗赋五百多首。

　玉泉寺前三园门北侧青龙山馀脉冈地上有玉泉铁塔一座。铁塔本名“佛牙舍利塔”，俗称“棱金铁塔”、“千佛塔”，北宋嘉佑六年（1061年）为重瘗唐高宗、则天皇后所授舍利而铸建，仿木构楼阁式，八角十三级，通高16.945米，重26472公斤。铁塔由地宫、塔基、塔身、塔刹四部分组成。地宫为石质六角形竖井，内置汉白玉须弥座，座上置石函三重，函中供奉舍利；塔基、塔身均为生铁铸造，塔基须弥座八面铸有铁围山、大海、八仙过海、二龙戏珠及石榴花饰纹，座八隅各铸顶塔力士一尊，全身甲胄，脚踏仟山，状极威猛；塔身平座上铸有单钩阑，塔身各作四门，两两相对，隔层交错；塔身及平座铸有斗拱；腰檐出檐深远，翼角挑出龙头以悬风铎；塔身上著有铭文1397字，记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名及有关史迹，还铸有佛像2279尊，俨然一副铁铸佛国世界图；塔刹为铜质，形似为宝葫芦。铁塔通体不施榫扣，不加焊粘，逐件叠压，自重以固；其外型俊秀挺拔，稳健玲珑，如玉笋嵌空。玉泉铁塔是我国现存最高、最重、最完整的一座铁塔，它对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、营造法式、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史具有十分重要的价值。

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玉泉寺现在主要殿堂有：天王殿、大雄宝殿、毗卢殿、毗卢上方、东堂、西堂、般舟堂及藏经楼等。

　　玉泉寺的大雄宝殿始建于隋初，明崇祯十五年(1642)加以修葺，并增筑围墙，扩建成现在的规模。大殿为重檐歇山式，高二十二米，面阔七间(四十米)，进深五间(二十八米)，两侧走廊内套封边墙。整座建筑由七十二根金丝楠木大立柱支承，立柱直径二点二米，规模宏大，是湖北省现存最大、最古老的木结构建筑。1982年春至1984年秋，经过彻底维修，大殿恢复了明代的风貌，展现出过去的雄姿。

　　千年古刹玉泉寺

　　素有“三楚名山”美称的湖北当阳玉泉寺，自东汉末年建寺起，至今已有一千八百多年的历史了。东汉建安三年(198)，江西汜水关镇国寺长老普净禅师，游历天下名山，见玉泉山清水秀，便在山麓的珍珠泉畔结茅为庵，这就是闻名四海的玉泉寺有庙之始。

　　约在公元六世纪中叶，南北朝的南朝陈宣帝期间(569-581)又敕建覆船山寺(即今玉泉寺)；隋文帝开皇年间(580-600)，智顗禅师在玉泉寺讲说《法华玄义》和《摩诃止观》，博得了晋王杨广的赏识与崇敬，并赐予他“智者大师”的称号。智者请文帝敕建玉泉寺，得到文帝赞许，于是他又亲自组织了建造玉泉寺的工程。经过数年的营造，其建筑之宏伟，时与浙江天台的国清寺、江苏南京的栖霞寺、山东长清的灵岩寺并称“天下丛林四绝”。从此我国唯一的一座坐西朝东的寺院，就在这里建成。智者大师在此参禅悟道，并以其高远的抱负、非凡的才智，顺应着时代的潮流，融汇南北，总揽众流，批判取舍，整合创新，创立了第一个真正意义上的中国佛教宗派——天台宗。并由此开启了中国隋唐佛教宗派纷呈的新时代，成为中国佛教发展史上承前启后的一代大师。玉泉寺也因此成为中国佛教天台宗的祖庭之一。唐高宗仪凤年间(676-678)，禅宗神秀在黄梅时，由于慧能的“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃”之偈，得到了弘忍的赞赏，而神秀的“身似菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，莫使惹尘埃”之说没有得到弘忍的认可，五祖便将衣钵秘密传给了慧能。慧能得法南归后，隐居十五年，继至曹溪，住南华寺。神秀则来到玉泉寺，住寺东七里的度门兰若。他在那里大开禅法，广召信众，二十余年中，拥有信徒数万，并创立了禅宗教派中的“北渐”(唐朝禅有“南顿”、“北渐”两派，“南顿”由慧能在南华寺创立)。之后，武后(武则天)闻其声望，于久视元年(700年)招请他到长安，在内道场供养。中宗尤加礼重。至此，神秀有“两京法王，三朝国师”之称。