之后的红原大草原也浩瀚壮观，面积，地貌，都不比内蒙东部的呼伦贝尔草原逊色，有些地段出现漂亮的河湾，并无收费，停车即可拍得。也有个景色甚美的地段，当地人围了个观景点，停车是要收费的，并有藏族青年骑摩托来回巡视，见有人在其“禁区”附近路段停车拍照也要收钱10块，除非赶紧开走。钱倒不多，但这种圈路收费的方式还是有点儿杀风景。

中午，路经马尔康，穿城而过，未多停留。往炉霍方向走了一段317国道后，南行转往金川。317国道的这一段虽未修路，但路况较差，窄，多有坑洼，感觉都不如一般的省道。不过经过的车也少了许多。
往金川的路一直沿着大渡河南下，也较窄，但平坦，后面大段是新修过的柏油路，很好走。沿途风光也不错，听着大渡河奔腾的水声，不时穿过一些藏寨，别有风味。
还有藏在深山人未识的秀美瀑布。若在别处，早被圈起当成收费景观了。
傍晚6点多到达金川。
从头一天3600米的海拔重回到低海拔，晚上睡了个好觉。在若尔盖时睡得也算可以，但略感头晕，气短。后来觉得，如此有些起伏地经历不同海拔地点，对适应高原很有好处，身体会较快而充分地调动起潜能，之后再遇更高海拔也不在话下了。

7月4日，在宾馆早餐。今日行程相对轻松，早上跑到大渡河边锻炼一回，压腿做操，抻开筋骨，周身舒坦。也是为迎接高原挑战做些准备。8点50才出发，总共三百多公里行程，不忙。本来从金川到康定有两条线路可选，东线更近些，且不用翻越折多山，更好走，次日也不用走回头路，但我们还是选择了西线——经塔公草原，新都桥，翻越折多山到康定。这样的话，虽然第二天会从康定走一段“回头路”，再过一回折多山，但在下午和早上两次经过所谓的“摄影天堂”新都桥，是值得的。
其实也可以不去康定，当晚住在新都桥，次日由此西行的。康定我不久前刚去过。可是考虑到我家领导没去过，这里又是著名的溜溜的情歌城，还是再去浪漫一回，哪怕要两过折多山。
翻越折多山实非易事，尤其是日雨雾茫茫，所有车都开了双闪，弯多坡陡，来往车辆也几乎不断线，对车技和心理素质都是不小的考验。这样的天气下也平安过来了，心想，明日天再差，也不过于此吧。

临近康定，雨仍未停，天稍放亮。俯看小城，如在仙境。

B篇 大美行程，从打箭炉开始
——渐入佳境的康定、巴塘、八宿、林芝

康定，旧时曾叫“打箭炉”，据百度百科解释，系来自藏语的“打折渚”的汉译雅化。打折渚又是何意，不详。我以前曾把打箭炉想象为与古代唐蕃征战有关，或许此地生产箭镞，典型地望文生义了。
但是这地方确实是兵家必争之地，东西通道的咽喉。取名康定，便是希冀康巴藏区安定的意思吧，跟西宁、南宁、安东（今丹东）等意思差不多。
兵家必争，战略咽喉，却又以一首旋律简单容易上口的情歌蜚声海内外，也是一奇。可能这跟很早的时候这里已是多民族杂居、文化比较先进也比较包容有关。走在河水穿城而过的老城区街头，看到的也是一派静谧祥和。虽在雨中，请路过的中学生模样的姑娘帮我们拍张合影，小姑娘用脖子夹着雨伞，把提着的袋子放在地上，专心帮我们拍照，笑容如此挚朴，暖心。
康定周边有木格错，我以前去过，很漂亮，湖边一溜雪山，还可远眺贡嘎诸峰，乘景区摆渡车到达湖边后，时间充裕的话可沿一条山涧栈道下来，风景多多。这回不以此为重点而只是路过，不去了。心想着不知明天是何天气，再过新都桥一带时，能否看到更漂亮的风光。
7月5日，8点从康定出发，正式踏上被称为最美景观大道的318国道，向西藏进发。我说“正式”，因为头天下午由新都桥过来时已在走318，但对我来说这只是一段来路，是为了来看康定，而不是往西藏去。今日感觉就不同。
以前到西藏，从拉萨到过林芝。到四川，从成都来过康定。现在开始的这段，就是未走过的行程了——路况如何，风景到底怎样，会遇到什么情况，都属未知。也正因未知，心里有些兴奋，充满期待。

再过折多山，遇上军车队，静候半个多小时。这是行走川藏线必不可少的体验。