赶在十一黄金周之前，奔赴向往已久的额济纳。
那里的胡杨，令人憧憬，令人梦绕魂牵。在贫脊干旱的沙漠腹地，能千年不死，死后千年不倒，倒后千年不腐，是何等的神奇，恐怕没有什么生物和她相媲敌。
额济纳旗是内蒙古自治区阿拉善盟辖下的一个旗，面积为114606平方公里，人口约3万，多为无人居住的沙漠区域。著名的酒泉卫星发射中心位于该旗。旗所在地达来呼布镇，常住众人口不足两万，每年的9月底到10中旬，这里要拥进二三十万全国各地的游客。其食宿紧张情况可想而知。十一期间，一房难求，普通的标间也得千元左右。我们提前联系了一个家庭旅馆，两室两厅，再加上阳台改造成的一个小房间，每天1050元，还算能接受。
9月27日清晨，从保定出发，驱车沿张石高速，经大同、呼和浩特、包头，晚至巴彦淖尔（临河市）。本想从巴彦淖尔一直向西奔乌力吉，再到额济纳，在地图上看，这样很近。可第二天导航怎么也导不出这条线。没办法，只能奔乌海方向，从磴口下高速，又绕到银川至乌力吉的草原路，比预想的多走了一二百公里。后来得知，从临河直通乌力吉的路很不好走，尽管近，但也不见得能少用时间。心里稍平衡些。
一路上，天并没有明显地比保定凉，带的抓绒、冲锋衣根本无用武之地。这还不算什么，关键纠结的是，天如不冷，胡杨的叶子就不会太黄。我们本就来的早。结果两天的路程，盼老天爷降温竟是主要话题之一。期间想起了《卖碳翁》的故事。卖碳老人宁愿挨饿受冻也希望天再冷一些，好把碳尽快地卖出去。
至达来呼布镇已是晚上近8点。有当地武装部领导接风洗尘。席间了解，胡杨已黄了三分之一，基本可看可拍了。为了等胡杨再好看一些，第二天我们决定先到居延海。
居延海目前总面积40平方公里，在达来呼布镇北约50公里处。这里飞鸟栖息，波光粼粼，“鸭浮绿波，碧水青天”。早在汉代就有了农垦的历史。汉太初三年（公元102年）路博德筑城天居延泽上，汉朝大将军霍去病的军队出北地自灵武渡河，翻越贺兰山、穿越浚稽山沙地（今巴丹吉林沙漠），饮马于居延海。至今两岸古迹甚多，唐代诗人王维更是写下《塞上作》一诗：居延城外猎天骄，白草连天野火烧，暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
东居延海（蒙古语苏泊淖尔），曾是古居延泽连通的湖泊之一，与西居延海遥遥相对。在上世纪40年代，东居延海尚有水域面积75万平方公里，西居延海水域面积达到287万平方公里。是我国第二大内陆河黑河的归宿地。黑河也就是“古弱水”，因水道浅宽且多沙，当地人不惯造船，水道不能舟楫，只用皮筏摆渡，古人以为此水弱不能胜舟楫，所以称为“弱水”。《红楼梦》中提到的“弱水三千，我只取一瓢饮”的“弱水”，说的就是黑河。它发源于青海省祁连山东麓，干流全长821公里，在额济纳境内250公里。黑河进入额济纳以后，被当地人亲切地称为额济纳河。1962年，西居延海干涸；东居延海也于1992年彻底干涸。“小小居延海，连着中南海”，在中央国务院的直接关怀下，2002年，东居延海迎来了生命之水，其水域面积已恢复到40平方公里左右，“再现出落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的壮美景观。
东居延海是拍摄日出的好地方。凌晨4点半起床，5点多出发，沿坑洼不平的破柏油路摸黑颠簸了一个多小时才到。景区门票55元，进去后坐景区大巴十多分钟到码头（第一观景台），之后再倒车到其它观景台，好像共五个。我们选的第三观景台。时差原因，这里的日出接近七点。