这些官员私下觐见皇太后的流言很快便传到了维新党人耳中。于
是，他们开始怀疑慈禧正和她的老心腹——荣禄将军密谋废黜光绪。因
此，1898年9月18日，谭嗣同秘密约见右侍郎袁世凯，以皇帝的名义，
要求他调七千兵马，斩杀荣禄，包围在颐和园的皇太后。袁世凯同意
了，两天后便奔赴荣禄驻防的天津。不过，他没有杀掉这位满洲人将
军，反而把维新派打算先发制人、发动政变的事告诉了后者。

同时，慈禧也迅速行动起来。把最信任的官员召到颐和园，告知他
们自己的计划后，慈禧匆匆赶回紫禁城，怒斥皇帝：“我抚养汝二十余
年，乃听小人之言谋我乎？”接着，她又从孝道上继续向外甥施压：“痴
儿，今日无我，明日安有汝乎？”
190光绪被慈禧的怒气彻底击溃，任由
自己被她的太监们带走，软禁在了颐和园昆明湖的一座湖心岛中。接
着，慈禧宣布皇帝抱恙，由她代理朝政。慈禧刚刚再次摄政，就立刻下
令逮捕所有维新运动的领袖。包括谭嗣同和康有为之弟在内的六位改良
者被捕后，便被立刻处死了。而康有为和梁启超及时听到风声，逃往国
外。康有为接受了上海英国领事馆的帮助，梁启超则乘上一艘日本军
舰。然而，两人的事业并未结束。康有为继续建立了一个重要的政治党
派——“保皇会”，梁启超则成了当代最有影响力的政治作家。不过，他
们在中国的活动却就此结束，维新运动也已全面终止。

得知维新变法的主要领袖逃脱，皇太后大发雷霆，尤其指责英国和
日本帮助他们逃跑。慈禧想杀掉光绪皇帝，让保守派端郡王载漪之子登
上皇位的计划也被外国列强阻止，让她更为气恼。191清政府对维新运动
的反应，很快发展成普遍的排外主义，继而成了全盘否定西化。不仅慈
禧和她的心腹们有这种感觉，比他们更宽容变法的官员们也开始相信，
采纳外国那套方式的中国人在背叛传统的政治秩序。例如，翁同龢就将
皈依基督教的中国人视为“豺狼满京城”
192，并认为轮船和铁路会破坏天
命，引起一连串自然灾害。1875年起，帝国部分地区每年都要饱受旱灾
或洪灾之苦，山东等几个省份还不断爆发饥荒

◎义和团运动
1898年8月，黄河决堤，淹没了华北平原五千平方英里的土地，山
东再次遭到严重打击。此外，该省还遇到了一个难题。被遣散的绿营军
组成武装匪帮，席卷乡野，洗劫乡村。擅长拳击和斗剑、靠转运纱线或
石蜡等外国货物增加收入的职业运输工要么落草为寇，要么建起非法税
关。道教术士借用寺庙庭院训练民兵，招募妇女加入“红灯照”
。
有时，一些极端排外的官员甚至会鼓励这些教派的发展。例如，1895年，
山东巡抚李秉衡怂恿小刀会成员袭击基督教传教士。1897年，两名德国
传教士就是在这里被谋S的。不过，对于这种行为，大多数清朝官员的
态度都摇摆不定。跟鸦片战争时期的广东巡抚们一样，他们也对武装暴
动的农民信心十足，认为即便其他军队都被击溃，农民们也能赶走夷
人。不过，他们也意识到那些武装很容易失去控制。毕竟，山东早就以
历史悠久的宗教反叛闻名。那些想起17世纪30年代白莲教起义、1786年
八卦教起义或1813年天理教运动的官员，在鼓励这种民兵武装时，又不
得不小心谨慎。

自然灾害和帝国主义者的入侵已足以让民众震惊，所以根本无须官
方鼓励，他们就会组成排外的自卫组织。事实上，德国侵占胶州湾和其
他外国入侵的消息，已经让山东的农民濒临恐慌的边缘。秘密帮会的首
领和四处游荡的僧人预言灾难甚至世界末日即将来临。印成小册的预言
从一村流传到另一村，宣扬着杜撰的灾难。不久，湖北和湖南将爆发洪
水，四川会爆发战争，整个华南地区都将陷入混乱，整个帝国超过半数
的人将失去生命；外国人会掠夺直隶，所有山东人都将不复存在。和弥
勒佛降世的预言不同，这些凶兆都十分具体地跟在华外国人联系了起
来。僧人们预言，只要停止使用洋煤油来点灯，就能得到救赎。风水师
指责天津和北京之间的铁路和电话线，是导致气候异常的罪魁祸首。于
是，信以为真的人开始破坏铁路枕木，砍倒电线杆，作为对这些警示的
回应。与此同时，其他人暗示符咒可以“挡住外国人的枪炮”。成千上万
的年轻人开始练习一模一样的少林拳和八卦拳。据说，这些拳法能帮助
他们释放出“气”，让他们拥有能抵挡外国人子弹的神奇力量。

在山东，这些很快便围绕武术师展开。像职业拳手张德成之类的保
镖师傅被村中的年轻人选为领袖。拳师们尽管会以首领的身份彼此交
流，但这场自发性的运动并没有一个统领之人。最有名的一个首领，是
将这场运动命名为“义和团运动”，并在其追随者眼中拥有神赐能力194的
人。这个人有很多名字，每个都象征着一种不同的吸引力和联系。有些
人称他为“朱红灯”，“朱”为明朝皇室的姓氏，“红灯”则意味着女拳民的
道教红灯。有些人按照大刀会里的头衔，称他“天龙”。有些人用早已去
世的白莲教叛军首领——李文成的名字来称呼他。不论他的真名是哪一
个，1899年11月22日，这个颇有几分神秘的人刚被巡抚毓贤抓捕，就被
砍了头。不过，这并非意味着义和团运动也走到了尽头。因为毓贤（李
秉衡的挚友）极端仇视外国人，所以他相信可以好好利用这些拳民，来
对付外国人。因此，他和义和团领袖结盟，要求他们将反清口号换成灭
洋口号。195作为交换，官方承认义和团为合法组织。

对任何一名清朝官员来说，这都是种非常惊人的举动。正常情况
下，这类民众运动都会被视为公共安全和王朝存亡的严重威胁。毕竟，
这些人都是白莲教信徒的后代。五百年前，白莲教被蒙古人赶到华北；
1813年，该组织还袭击过紫禁城。事实上，李鸿章、刘坤一和袁世凯之
类负责任的官员都将他们视为应该痛剿的寻常叛匪。而其他如建威将军
程文炳之类的人，则对他们刀枪不入的口号嗤之以鼻。然而，程文炳将
军朝靠墙一字排开的五十名黄带会成员开枪以做测试时，他随后提供的
死亡报告却被朝廷无视了。

京城里的人，尤其是端亲王和皇太后这样的满洲人，都极其渴望那
些拳民真的身负异能，成为一支能拯救王朝、赶走外国人的民众之军。
朝中的轻信之风，一部分要归于儒家天命学说与大众宗教信仰之间的持
久联系；此外，中国人从小就熟知《三侠五义》之类描写武林高手和传
奇武功的小说，也是原因之一。当时，超级英雄一只手就能打败妖怪的
伟大小说《西游记》也空前流行。朝中的人听说了夫妻拳民的功绩或观
看了义和团应端亲王的邀请，舞刀弄枪的表演后，或许就开始期冀上述
故事能成真了吧。

很多官员，甚至慈禧本人，依然对拳民们心存疑虑。但皇室很想克
服这些疑虑，因为他们非常渴望感受到自己并未失去民心。到处都有反
满情绪，甚至包括因皇太后的政变而失望不已的文人们。从某种程度上
来说，此时的朝廷发现，自己所处的境地，就跟19世纪60年代应对传教
士抱怨的地方县令一般无二。政府每次被迫对帝国主义者们让步，汉人
们都越来越肯定，朝廷会不惜一切代价维护自己的统治，即便是国家主
权也能拱手让人。慈禧清楚满洲人都多么容易受到这些批评的伤害，所
以任何民众愿意牺牲自己“扶清灭洋”的机会，她都会牢牢地抓在手中。
因此，她对朝臣们坦言，即便无法完全相信拳民们的神功，她也知道他
们代表着民众的爱国热情。传统武器已经不能保卫她的王国。除了民众
的意愿和思想，她还能依赖什么呢？

1900年6月初，义和团从东面进入北京。排外B动立刻爆发。6月11
日，一名落入暴民手中的日本大使被杀。两日后，北京的基督教堂被焚
毁，信徒惨遭屠杀。英国外交官们担心随后使馆会遭到攻击，设法向天
津的西摩尔将军传递了消息。后者虽立刻调集了将近两千人，但迫于通
往北京的道路被拳民们拦截，他还是只得返回天津。他试图攻入北京的
做法，却让议政王大臣会议于6月16日紧急召开，商量应该站在哪一
方。一些汉官建议遏制，催促慈禧镇压义和团。可于6月10日被任命为
总理大臣的端亲王力排众议，强烈支持义和团运动。196慈禧依然无法被
完全说服，认为中国应该与西方开战。6月17日，端亲王呈给她一份外
国人的照会。这是一份要求慈禧立刻归政光绪皇帝的最后通牒，同时，
列强也表示有意将中国变成一个在军事和金融上都受其保护的国家。这
份照会虽然有可能是端亲王伪造的，但两天后联军占领大沽口的消息传
到朝中时，又似乎证实了这条照会的真实性。因此，6月21日，皇太后
正式向列强宣战。虽然依然无法确定中国是否能赢得这样一场战争，但
她认为，至少自己的王朝和这个国家，应该奋起反击。