顾炎武 ，本名顾绛，字宁人，人称亭林先生，南直隶昆山(今江苏昆山市)人。明末清初的杰出的思想家、经学家、史地学家和音韵学家，与王夫之、黄宗羲、唐甄并称为明末清初"四大启蒙思想家"。 明遗民。崇祯十六年(1643年)，成为国子监生，加入复社。清兵入关后，先后依托于弘光政权、佥都御史王永柞、唐王朱聿键、诗社，组织反清活动。后期，拒绝朝廷征辟，一生辗转，行万里路，读万卷书，创立了一种新的治学方法，成为清初继往开来的一代宗师，"开山始祖"。 顾炎武学问渊博，对于国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究。晚年，治经重视考证，开启明末清初朴学风气。治学以"博学于文，行己有耻"为主，合"学与行、治学与经世"为一，诗多伤时感事之作。康熙二十一年(1682年2月15日)，去世，享年七十岁。著有《日知录》《天下郡国利病书》《肇域志》《音学五书》《韵补正》《金石文字记》《亭林诗集》等。
顾炎武于明万历四十一年五月二十八日(1613年7月15日)生于昆山千灯镇，原为顾同应之子，曾祖顾章志，顾氏为江东望族。顾炎武过继给去世的堂伯顾同吉为嗣，寡母是王逑之女，十六岁未婚守节，白天纺织，晚上看书至二更才休息，独立抚养顾炎武成人，教以岳飞、文天祥、方孝孺的忠义之节。

顾炎武14岁取得诸生资格后，与同窗归庄兴趣相投，遂成莫逆之交。到十八岁时，二人前往南京参加应天乡试，洒充墓担共入复社。二人个性特立耿介，时人号为"归奇顾怪"。顾炎武以"行己有耻"、"博学于文"为学问宗旨，屡试不中。自27岁起，断然弃绝科举帖括之学，遍览历代史乘、郡县志书，以及文集、章奏之类，辑录其中有关农田、水利、矿产、交通等记载，兼以地理沿革的材料，开始撰述《天下郡国利病书》和《肇域志》。

崇祯十四年(1641年)二月，祖父顾绍芾病故。崇祯十六年(1643年)夏，以捐纳成为国子监生。

清兵入关后，顾炎武暂居语濂泾，由昆山县令杨永言之荐，投入南明朝廷，任兵部司务。顾炎武把复仇的希望寄托在弘光小朝廷之上，满腔热忱，\"思有所建白\"充照享(吴映奎《顾亭林先生年谱》)，撰成《军制论》、《形势论》、《田功论》、《钱法论》，即著名的\"乙酉四论\" ，为行朝出谋划策，针对南京政权军政废弛及明末种种弊端，从军事战略、兵力来源和财政整顿等方面提出一系列建议。

顺治二年(1645年)五月，顾炎武取道镇江赴南京就职。尚未到达，南京即为清兵攻占，弘光帝被俘，南明军崩溃，清军铁骑指向苏杭凶泪。其时，江南各地抗清义军纷起。顾炎武和挚友归庄、吴其沆(字同初，上海嘉定人)投笔从戎，参加了佥都御史王永柞为首的一支义军。诸义军合谋，拟先收复苏州，再取杭州、南京及沿海，一时\"戈矛连海外，文檄动江东\"(《亭林诗集》一，《千里》);惜乎残破之余，实不敌气焰正炽的八旗精锐，义军攻进苏州城，即雅樱束遇伏而溃，松江、嘉定亦相继陷落。

顾炎武潜回昆山，又与杨永言、归庄等守城拒敌;不数日昆山失守，死难者多达4万，吴其沆战死，顾炎武生母何氏右臂被清兵砍断，两个弟弟被杀，顾炎武本人则因城破之前已往语濂泾，而侥幸得免。9天后，常熟陷落，炎武嗣母王氏闻变，绝食殉国，临终嘱咐顾炎武，说:\"我即使是一个妇人，身受皇上恩宠，与国俱亡，那也是一种大义。你不是他国的臣子，不辜负世代国恩浩荡，不忘记先祖的遗训，那么我就可以长眠地下了。\"

安葬王氏后，这年闰六月，明宗室唐王朱聿键在福州称帝，年号隆武。经大学士路振飞(字见白，号皓月，河北曲周人)推荐，隆武帝遥授炎武为兵部职方司主事;由于嗣母新丧，炎武一时难以赴任，只能\"梦在行朝执戟班\"(《诗集·延平使至》)。当时，清松江提督与巡抚土国宝不和。前明兵科给事中陈子龙(字卧子，复社名士，松江人)、成安府推官顾咸正(字端木，昆山人)、兵部主事杨延枢(字维斗榆舟阿，江苏吴县人)等暗中策动吴胜兆举义反正，咸正为炎武同宗长辈，陈子龙等都与炎武往来密切，这件事顾炎武也是参与了的。

顺治四年(1647年)夏，事情败露，\"几事一不中，反覆天地黑\"(《诗集·哭陈太仆》)，胜兆被解往南京斩首，清廷大肆搜捕同案诸人。子龙往投炎武，炎武当时已离家出亡;于是，子龙逃入顾咸正之子天遴、天逵家躲藏，不久三人即被逮，炎武多方营救，未能奏效。其间，顾炎武还往寻顾咸正，催促他及时出走，而咸正不听。结果，陈子龙乘差官不注意时投水自尽，杨延枢及顾氏父子先后遇害，受此案株连而死者40余人。

在策动吴胜兆反正的同时，顾炎武还进行了其他一些活动。顺治三年(1646年)，顾炎武本打算赴福建就职方司主事之任，大约将行之际，路振飞派人与他联系，要他联络\"淮徐豪杰\"。此后四五年中，顾炎武\"东至海上，北至王家营(今属江苏淮阴)，仆仆往来\"(邓之诚《清诗纪事》)，乃匪杠签奔走于各股抗清力量之间，意图纠合各地义军伺机而动。然而，弘光及闽浙沿海的隆武等南明政权先后瓦解，顾炎武亲身参与的抗清活动也一再受挫，但是，顾炎武并未因此而颓丧。他以填海的精卫自比:\"万事有不平，尔何空自苦，长将一寸身，衔木到终古。我愿平东海，身沉心不改，大海无平期，我心无绝时。呜呼!君不见，西山衔木众鸟多，订婚定鹊来燕去自成窠。\"(

崇祯末年，顾炎武嗣祖绍芾及兄长顾缃(字遐篆)先后去世，又逢吴中大旱，\"一时丧荒赋徭猖集\"(归庄《送顾宁人北游序》)，炎武无奈，曾将祖产田800亩贱价典给昆山豪族叶方恒(字嵋初);其时，炎武的堂叔等人为争夺遗产，又挑起家难，他们还与本来就蓄意侵吞炎武家产的叶氏内外勾结，炎武在昆山千灯的故居和在常熟语濂泾的住所曾几次被这伙人洗劫及纵火焚烧。到顺治七年(1650年)，叶方恒又企图加害顾炎武，炎武为了避祸，只得\"稍稍去鬓毛，改容作商贾\"(《诗集》二，《流转》)，离开昆山出走，更名为商人蒋山佣。此后五年中，他都在吴、会之间奔波往来。尽管遁迹商贾，炎武依然心存故国，时时关注着沿海一带抗清斗争的进展情况，希望能有建功立业的机会。

崇祯末年，顾炎武嗣祖绍芾及兄长顾缃(字遐篆)先后去世，又逢吴中大旱，\"一时丧荒赋徭猖集\"(归庄《送顾宁人北游序》)，炎武无奈，曾将祖产田800亩贱价典给昆山豪族叶方恒(字嵋初);其时，炎武的堂叔等人为争夺遗产，又挑起家难，他们还与本来就蓄意侵吞炎武家产的叶氏内外勾结，炎武在昆山千灯的故居和在常熟语濂泾的住所曾几次被这伙人洗劫及纵火焚烧。到顺治七年(1650年)，叶方恒又企图加害顾炎武，炎武为了避祸，只得\"稍稍去鬓毛，改容作商贾\"(《诗集》二，《流转》)，离开昆山出走，更名为商人蒋山佣。此后五年中，他都在吴、会之间奔波往来。尽管遁迹商贾，炎武依然心存故国，时时关注着沿海一带抗清斗争的进展情况，希望能有建功立业的机会。

这一时期，顾炎武还同归庄、陈忱(字遐心，浙江吴兴人)、吴炎(字赤溟，江苏吴江人)、潘柽章(字力田，吴江人)、王锡阐(字寅旭，吴江人)等共结惊隐诗社，表面上以\"故国遗民\"\"优游文酒\"(汪曰桢《南浔缜志》)，其实是以诗社为掩护，秘密进行抗清活动。顾炎武在淮安结识定交的挚友王略(字起田，淮安人)、万寿祺(字年少，徐州人)也都是富有民族气节的志士