古北口长城抗战纪念馆位于市级文物保护单位——长城抗战古北口战役阵亡将士公墓西侧，整组建筑由正殿、东西配殿、正门及侧门以院墙围合而成。因其所处环境的特殊性，建筑外观采用仿古形式，占地面积约3000平方米，建筑面积约500平方米。
长城抗战是中国抗日军民在长城沿线抗击日本侵略者的斗争，是中国人民早期抗日斗争的重要组成部分。1933年(中华民国二十二年)3月至5月，中国国民政府指挥下的国民革命军（东北军、西北军、中央军等），在长城的义院口﹑冷口﹑喜峰口﹑古北口等地，抗击侵华日军进攻的作战。我军顽强抵抗、浴血奋战，但日军装备精良训练有素，长城沿线仍失守，平津危急。之后成立驻北平政务整理委员会，被迫由参谋部作战厅长熊斌与日本代表冈村宁次签订《塘沽停战协定》，划定冀东二十二县为非武装区，军队不得进入，而日军退回长城以北。中华民国与满洲国也因此事实上以长城为界，满洲国更于长城各地树立“王道乐土大满洲国”的界碑。
古北口是由承德到北平(北京)最近的关口古道，为北平、天津的门户。日军占领承德后，追击向古北口溃退的东北军第一○七师王以哲部。王部在古北口外与日军激战。中央军第十七军第二十五师关麟征部抵古北口接防，即以杜聿明旅占领古北口南城东西两侧高地，张耀明旅集结在黄道甸附近。另以原在古北口防守的东北军第一一二师一个团在第一线阵地防守。拂晓，日军第八师团川原旅团向守军阵地发起总攻。第一一二师不战而退。日军迅速占领古北口关口，并向第二十五师右翼龙儿峪阵地包围攻击。第二十五师师长关麟征指挥张耀明旅主力支援被围部队，出古北口东关不远与敌遭遇，双方短兵相接。关麟征负伤后仍继续指挥战斗，将敌击退。日军增兵进攻古北口，以主力对守军阵地右翼延伸包围。战况异常激烈。守军连续击退敌3次攻击。午后，日军迂回到古北口东关附近。守军第二十五师各部通讯联络中断，形成各自为战。部队遭受重大伤亡，全线退至蓟县西北的南天门及其左右阵地守备。第一四五团一部远离主力，未及撤退，继续抵抗，毙伤日军百余名。第二十五师撤至密云整补，防务由第二师黄杰部接替。至4月中旬，日军未敢轻易冒进。中国守军充分利用作战间隙，加强阵地构筑。日军第十六旅团主力攻南天门3个望楼高地，一部攻南天门两侧高地，经苦战，侵占八道楼子。守军虽两次反击无效，但仍坚守南天门等处。第二师连续作战5昼夜，伤亡甚大，疲劳已极。敌继续以炮火轰击，终日未止。当晚，由第八十三师刘戡部接替南天门防务。第八十三师与敌激战，直至高地全化为焦土，才放弃中央据点高地南撤。日军占领南天门。此役，日军死80人，伤236人。
南天门及之前的古北口之战，是长城抗战中作战时间最长、战事最激烈的战场。参战的中央军第十七军徐庭瑶部，以民族大义为重，再次显示了中国军队抵御外辱的能力。