野柳风景区位于台湾基隆市西北方约15公里处的基金公路，因位于台北县万里乡野柳村而得名。
据谢导介绍，野柳地名的由來普遍有三种说法：一是居住在台湾北部平野地区“原住居民”平埔族社名的音译。二是以西班牙文"魔鬼之岬角"省略演绎而成。三是当地居民早期靠海维生，因腹地有限，稻米缺乏，需仰賴大陆沿海米商供应。运米过程中，搬运工人背后的米袋经常被当地人以“鸭平嘴” (台語，削尖一端的细竹筒)戳破，让米流出來再随后拣拾。因此在米商交谈中常会说：又被“野”人给“柳”去了（台语），因故而得名。
快到风景区时，会看到左侧港口里停泊的渔船上挂满一排一排的大灯泡。不解，问导游才知，这里盛产墨鱼，晚上渔民捕捞时开灯是利用墨鱼的趋光性。
野柳，还是候鸟们南迁到达台湾的第一站，也是北返时最后一个可以歇脚的地点之一。
野柳地质公园是一突出海面的岬角（大屯山系），长约1.7公里，望如一只海龟蹒跚离岸，昂首拱背而游，因此也有人称之为野柳龟。受造山运动的影响，深埋海底的沉积岩上升至海面，产生了附近海岸的单面山、海蚀崖、海蚀洞等地形，海蚀、风蚀等在不同硬度的岩层上作用，形成蜂窝岩、豆腐岩、蕈状岩、姜状岩，风化窗等世界级的岩层景观。
风景区分三大区：第一区仙女鞋、乳石、俏皮公主等，第二区豆腐岩、龙头石等，第三区海蚀壶穴、海狗石、女王头等，适合作地质教学的田野调查课程。其中的女王头是台湾旅游业的一张名片。 蕈状石是野柳最具代表性的地形景观，尤其是“女王头”雍容尊贵的形态，早已成为野柳地质公园的象征。女王头本身就是一个蕈状石，形成原因和其他蕈状石大致相同。由于它的颈子修长、脸部线条优美，神态像极昂首静坐的尊贵女王，大家才特别称它为“女王头”。
台湾的野柳是一处被海浪雕塑形成似人像物的各种奇特形状的海岸，海滩上奇岩怪石密布，种类繁多，各尽其妙。 因此该海岸被《中国国家地理》“选美中国”活动评选为“中国最美的八大海岸”第二名。但是这里由于风蚀海浸，地质环境非常脆弱，据说那修长优美的女王头像可能再坚持不了十年，就会断裂。所以这里的保护措施比较严格，明晰地划出红线，设出禁区，不让触碰那些奇型怪状的自然“文物”。保安员一直用鸣哨的方式提醒着时常“越线犯规”的大陆游客，如不听劝阻，是要被告上法庭的，面临的是巨额罚款或长时间劳役。