在关于相机，在国内，大家永远无法忽视的相机厂商莫过于尼康和佳能了。可以说，任何一个对相机稍有兴趣的人都不可能跳开这两家公司。然而绝大多数人可能 都不曾去了解过这两家的历史以及他们之间的渊源。佳能与尼康的历史，就是一部百年以内的影像产业发展史，而作为尼康和佳能自己的发展历程，也是相互缠绕着 进行的，有合作，有竞争，整理下来，竟然有几分波澜壮阔荡气回肠的意思来。　　1917：一个时代的开始　　虽然现在尼康和佳能在135相机市场上从高端到低端都打的难解难分一副你死我活的样子(不过日本公司之间更加强调竞合，而不是单纯的竞争，和本国的民族 企业们有着天壤之别)，但在他们成立之初，这两家还有过一段不短的露水姻缘，关系维持了差不多13年(1934-1946)才审美疲劳，感情破裂，一拍两 散，反目成仇，然后就开始了这一段持续70年的争斗，回顾起来，真是一路的刀光剑影。

开始正题

　　尼康比佳能的历史要长上那么几十年，到今年已经91年了，尼克尔镜头也度过了75年的光辉岁月

　　1917年，东京计器制作所 的光学计量仪器部门和岩城玻璃制作所的反射镜部门合并，成为一家更完善的光学企业，并命名为Nippon Kogaku K.K。(日本光学工业株式会社) 然后又兼并了藤井镜头制作所，这奠定Nikon日后的发展基础，而Nippon Kogaku K.K。这一个名字一直沿用至1988年，只是它的知名度却远不及它的品牌——Nikon，因此，Nippon Kogaku K.K。早已改称Nikon Corporation(这种只知有家不知有国的情况非常多，举例来说，大家都知道Panasonic，很少有人知道松下其实叫Matsushita 吧)。
　1917年，尼康向德国聘请了8名光学专家外加上自己的200名员工开张之后，早期产品以望远镜显微镜和光学测量仪器为主。1918年，Nippon Kogaku K.K。正式有了大规模的生产中心厂房，并且开始研究光学玻璃的生产，到1921年它们推出三支反射式望远镜，口径分别为5㎝、7.5㎝及10㎝，还有 mikron 4X ，6X这两支棱镜倒像的开普勒双筒望远镜，这是尼康在光学器材领域叱咤风云90年的开始，1920年，尼康从德国请来了光学工程师Heinrich Acht(上图右)负责设计镜头，Heinrich Acht回国后改由日本工程师 Kakuya Sunayama 接手，他根据Acht的资料在1929年完成了Nikon 第一颗 120mm f/4.5镜头但是并未投入量产，用来证明实力的成分更多一些，到1932年，Nippon Kogaku K.K。生产出的摄影用镜头，并启用Nikkor(尼克尔)商标(Nikkor其实是从显微镜上沿用下来的牌子)，1937年尼康已经完成了 50mm/f4.5、3.5和2.0 的Nikkor镜头光学设计工作，但当时尼康还没有自己的机身。

1933年：爱好和事业的距离

　　上面嘟嘟囔囔的说了一大堆尼康，佳能的扇子们肯定不高兴了，没法子呀，谁让人家成立的早，尼康开始找德国人教着磨玻璃片那阵子，佳能还没成立呢，不过这一转眼的功夫不就到了1933年嘛，摄影爱好者，妇科大夫御手洗毅先生创立了佳能的前身，精机光学研究所。

　　1933年也是个多事之秋，这一年美国大萧条到了最严重的时候(1929-1933年经济危机)，德国发生了国会纵火案，随后通过“授权法”授予希特勒 全权，连共产主义之爹马克思都死了50年了，相比这些，在东京麻布六本木悄悄成立的精机光学研究所根本就是如同尘埃一样无关紧要的小事而已，谁又能料到它 日后会生长成如此庞大的一个企业呢？

佳能的技工们在挂牌之后埋头苦干，到了1934年，终于干出来一个小东西，这就是Kwanon(观音)，这也是佳能乃至日本第一部仿Leica的旁轴取 景焦平面快门35mm相机，当时报纸上颇为兴奋的报道了一番。不过观音只有机身没有配用镜头，刚刚我们似乎才讲过一个光有镜头没有机身的公司吧？这两家稍 一接触就勾搭到一起去了，Nippon Kogaku K.K。提供Nikkor镜头和精机光研的仿Leica旁轴相机机身搭配着卖，做起了露水夫妻。

一战结束之后，因为对德国潜艇和无限制潜艇战的恐惧，凡尔赛合约里面规定德国不允许保留潜艇部队和潜艇，也不允许继续开发相关技术，出于对英法的厌恶， 德国不但将潜艇图纸全部移交给了日本，甚至还派遣了两名已经编入预备役的潜艇军官到日本指导，更加离谱的是，三菱造船偷偷运回了当时德国最大(排水量 2200吨)最先进的U142号潜艇的柴油机和充电电池，这些对于日本的潜艇发展来说起到的作用是非常巨大的，仿制U142的伊一型潜艇首制舰1923年 开工，1926年就下水了，到太平洋战争时，排水量达6560吨的伊400型潜艇的续航距离已经可以达到37500海里以上，同时携带三架特殊攻击机，被 称为“潜水航空母舰”(下图)，这在当时是极为先进的。不过日本潜艇限于“渐减邀击作战”的作战思想，以防御作战为主，所以在整个太平洋战争中除了击沉了 “约克城”号航空母舰之外几乎没有什么大作为。(所谓的渐减邀击作战其实就是日俄对马海峡分段截击站的翻版，大体上的意思就是布置多层的防御圈，层层抵 抗。约克城号航母 USS Yorktown 1942年被击沉，后1943年重建，1975年退役。)

1935年对于CN两家来说都是难以忘记的一年，这年中，精机光研推出35毫米焦平面快门照相机“Hansa Canon”(之前的观音只是试制性质的，并没有大规模投入量产，而且完全照抄莱卡，生产出来会吃官司的)，连带顺手注册了Canon的商标，而 Nippon Kogaku K.K。则推出了Nikon推出50mm f/3.5 Nikkor插刀式镜头与之配合，坚固易用的机身外加素质优秀的Nikkor镜头使得这两家新生的公司为世人(主要是日本人，还有一些西方驻日本的记者) 所关注起来。佳能和尼康的蜜月期从此开始。

　1937：一枝红杏出墙来

　　随着日本军队的扩张，日本政府对尼康的军品订货也增加了很多，尼康的生产重心已经基本投入到了军用光学器材方面，那么尼康抗枪打仗的时候，佳能在干嘛呢？
佳能有二心了。1937年，精机光研改了个名字叫精机光学株式会社，到了1939年，当尼康大包大揽的生产从用航空侦察相机到潜艇用潜望镜的大部分日军 光学观瞄器材，而佳能在这一年研发了自己的第一支镜头，取了个名字叫“Serenar”，读音颇像南汽菲亚特生产的小车“西耶那”规格则是 50mm/3.5。

　1938-1945：尼康不能说的秘密

　　1938年到1945 年间，随着侵华战争的全面爆发及太平洋战争的开始，Nippon Kogaku K.K。配合政府的需要，开设了一连串大型厂房，以生产军需光学仪器，军用望远镜什么的都是小儿科，咱举点高科技的例子，二战期间日军排水量最大(4.6 万吨)，火炮口径最大(460mm)的大和武藏两艘战列舰上所使用的光学测距仪就是尼康生产的，测距基线长15.8米(什么叫测距基线，点击此链接)，性 能极为出色，虽然是仿制的蔡司给德军做的类似产品，不过就战后的资料来看，其工艺和性能已与原型相差无几了。尼康在战争期间的作为常常被愤青抓住，进而上 升到买尼康就是支持军国主义，买尼克尔镜头就是资助日本军队之类的高度，如此缺乏逻辑的理论，实在让人感叹提高咱国人口素质仍然任重而道远啊。
　二战的爆发给了尼康一个飞跃式发展的机会，大量的军品订单刺激尼康急剧的膨胀起来，到二战中期，尼康旗下已经有了19家工厂和23000名员工，所生产的光学仪器包括望远镜，潜望镜，航空侦查镜头，光学轰炸瞄准具等等，但是在现在尼康的历史上，却对这一段绝口不提。

　　但是不提不代表就能混过去，比如PE2008上展出的航空侦查镜头，还有上图那个尼康打死也不肯透露详细资料的生产于昭和17年也就是公元1942年，重达4.5KG的Simlar-F 180mm F1.5，这些东西都无言的诉说着那一段历史。

　1945：美军留下的……

　　1945年日本挨了俩原子弹之后投降了，尼康也差点被美军解散，不过聪明的尼康在战争结束前不久将一部分生产线由军品改为生产民用产品，还算是保留下来 了1家工厂和大约1400名员工，这也是尼康最困难的一年。由于日本战败，加上社会不景气，一年之间，本来朝气勃勃的Nippon Kogaku K.K.，只剩下原来的旧厂房和另一间小工厂而已。当然，尼康应该庆幸工厂都设在东京市区，否则肯定被李梅火攻统统烧光了(李梅将军在美国陆军航空队主持 工作期间参与策划并直接指挥了对东京的燃烧弹攻击，造成财产损失无数，人员伤亡10万人以上，摧毁了日本的战争潜力，日本人对他有“鬼畜李梅”的称呼)。
　而佳能似乎没有怎么太牵连进战争中，到了战后的1946年，佳能，那时候的精机光株推出了可更换镜头的35mm螺口旁轴焦平面相机Canon SII配用的镜头就是自己开发的Serenar系列螺口镜头，Nippon Kogaku惨遭抛弃，随即停止了和精机光株的合作。虽然失去了军品订单又没了合作伙伴，但尼康依靠自己在光学设计上丰富的经验和卓绝的才能，依然屹立不 倒(苟延残喘？)并且立即开始了自己的旁轴相机研发工作。
　此后尼康进展十分迅速，1946年推出第一部旁轴机身 Nikon 1(名字真简洁)，1948年上市销售，这也是第一部以“Nikon”来命名的相机，不过市场表现平平，既有Nikon 1自身性能不是特别出彩，而市场类似产品很多的原因，也有日本当时还是一片废墟，市场容量太小的原因。
　Nikon 1 基本设计是根据战前两大最抢手品牌相机 Leica和Contax 的混合体，Nikon 精益求精成功的结合这两类相机的优点开发出功能更强的相机。 Nikon One 采用了 Contax 相机有棱有角的外形、可拆卸机背、机顶快门控制转盘盘、前对焦环以及镜头卡口；又采用了Leica相机 RangeFinder(测距) 取景器和焦平面快门。样机在试制完成之后让所有人都非常满意，但是取名字让大家想破了脑袋。当时用了很多名字被考虑作为新相机发表时使用，一些甚至今日听 来是熟悉的他牌称号。据考证当时考虑的几个名字，包括：BENTAX、PENTAX、PANNET、NICCA、NIKKA、NIKORET和 NIKKORETTE。关键时刻一度 NIKKORETTE 这个名字将要胜出，最终时刻仍然选择了尼康，日本貌似也有取个贱名好养活的说法，要是取个狗剩一号之类的名字就搞笑了。

　1949年，那是尼康的春天

　　到了1949年，尼康推出了Nikon M(干嘛不叫Nikon 2?)，1950年尼康推出了和M相差无几的nikon S 新增加了闪光同步端口，也推出了五只可更换镜头Nikkor-W 3.5cm f/3.5、Nikkor-O 5cm f/3.5、Nikkor-H 5.0 cm f/2.0、Nikkor-P 8.5cm f/2.0和Nikkor-Q 13.5cm f/4.0，镜头型号里的字母用来表示镜头的结构‘U (Uns) 即是1片、B (Bini) 即是2片、T (Tres) 即是3片、Q (Quatour) 即是4片、P (Pente) 即是5片、H (Hex) 即是6片、S (Septem) 即是7片、O (Octo) 即是8片、N (Novem) 即是9片、D (Decem) 即是10片。’还有，Nikon镜头常刻上“Auto 自动”(指是光圈叶片会自动收缩)、焦距(以mm显示)和流水号。

　　尼康M这部相机非常优秀，而且非常幸运，尼康因为它而一朝成名，天下 皆知，这其中也有一个陈年的老八卦。1950年，纽约时报(New York Times )发表了一篇特稿，报导及介绍Nikon相机及 Nikkor镜头的高质素表现，是由著名摄影记者 Jacob Deschin执笔的，这个Jacob Deschin以报道朝鲜战争而闻名。
当时纽约时报亚洲记者站设在日本，所有去朝鲜的记者都会先到东京报道一下再奔赴前线，Jacob Deschin在东京乱逛的时候偶然发现了Nikon M，当时记者中流行的是Leica M型，尼康M和莱卡M虽然很相似，但设计上另有出彩的地方，也更易使用，Jacob Deschin买了两台背到战场上去用完发现Nikkor镜头清晰锐利，Nikon M机身轻便坚固，性能十分出色，回去之后就大吹特吹(这种行为现在被称为放毒)，尼康从此名声鹊起，成了新闻记者的宠儿。Nippon Kogaku K.K。对此视为无上光荣。