中央大街虽非哈尔滨市最长的一条街，但却是涵括了西方建筑史上最有影响的四大建筑流派，有常见的起源于十五、六世纪的文艺复兴式，十七世纪初的巴洛克式、折衷主义，以及十九世纪末二十世纪初的新艺术运动建筑。全街建有欧式及仿欧式建筑71栋，汇集了文艺复兴、巴洛克、折衷主义及现代多种风格等欧式风格市级保护建筑13栋。这些建筑体现了西方建筑艺术的精华，使中央大街成为一条建筑的艺术长廊。 　　欧洲风格满布中央大街的欧式建筑，五步一典，十步一观。在西方建筑史上几百年才形成的建筑风格样式，使得中央大街成为远东最著名的街道。欧洲最具魅力的近300年文化发展史，在中央大街上体现的淋漓尽致,其涵盖历史的精深久远和展示建筑艺术的博大精深，为世上少见。
1898年哈尔滨开始大规模地修筑铁路和建设城市，来自关内及邻省的劳工大量涌入哈尔滨，原沿江地段是古河道，尽是荒凉低洼的草甸子，运送铁路器材的马车在泥泞中开出一条土道，这便是中央大街的雏形。至1900年即形成"中国大街"，意为中国人住的大街。 　　由于埠头区的建立，这里俄人的铺子也多了起来，牌匾多用俄文，他们经营杂货等，所以虽称"中国大街"，但两侧多为欧式建筑，商业也多为外国人经营，犹如外国城市一般。 　　1924年5月，由俄国工程师科姆特拉肖克设计、监工，中国大街铺上了方石。铺路用的方块石为花岗岩雕铸，长18厘米宽10厘米，其形状大小如俄式的小面包，一块一块，精精巧巧，密密实实，光光亮亮。路铺得这样艺术，在中外建筑史上都是少见的。据说当时一块方石的价格就值一个银元，一个银元够穷人吃一个月的。几百米的中国大街可谓金子铺成的路。据有关专家测定，中央大街的方石块还能磨上一二百年。 　　方石使得中央大街顿时显得华贵起来，当时中国大街上的外国商店、药店、饭店、旅店、酒吧、舞厅不计其数，其中道里秋林分公司、马迭尔旅馆在整个远东地区也颇有名气。在这条哈尔滨最时髦的街上，俄国的毛皮、英国的呢绒、法国的香水、德国的药品、日本的棉布、美国的洋油、瑞士的钟表、爪哇的砂糖、印度的麻袋，以及各国干鲜果品均有出售，不亚于一个国际商品博览会。 　　1925年7月，中国大街正式改称"中央大街"。现在的中央大街，仍保持原来光滑的方块花岗石铺砌的路面。街道两侧商业、饮食服务网点近200家，形成了门类齐全、服务较为完备的商服中心，特别是近年来，各商家纷纷重新装饰门面，贴金镶银，张灯结彩，把中央大街打扮得更加富丽堂皇，成为哈尔滨最著名的最富特色的商业一条街。1997年，哈尔滨市政府把中央大街定为步行街。哈尔滨中央大街是首届“中国历史文化名街”之一。






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