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“中国死海” 七彩盐湖 晋南运城盐湖溯源揽胜杂片之一

盐池又名盐湖、银湖，由鸭子池、盐池、硝池、镁池等组成。盐池东西长30公里，南北宽2.5公里，总面积约130平方公里。它是中国著名的内陆盐湖。即古河东盐池，亦称解池。位于山西运城市南1公里，中条山下，涑水河畔。
盐池地处运城盆地之南，中条山北麓，自东北向西南延伸，长约30公里，宽3——5公里，面积130平方公里，是由鸭子池、盐池、硝池等几个部分组成，湖面海拔324．5米，最深处约6米，形成于新生代第四纪初。
到了夏季，由于太阳光的直射，气温最高可达到42℃，湖水蒸发使水位下降，湖里大量生长出一种肉眼不易观察到的藻类植物，在阳光映照下使湖水泛红。到了春秋两季，湖水才又变回它的常态。由于盐湖湖水的盐度很大，已经超过了脊椎动物的耐盐度，鱼类肯定存活不了。而且由于盐水的比重很大，人在湖中只能飘浮在水上。这样的环境叫作盐的极端环境。因此也被称之为“中国死海”。
历史记载，盐池盐池开发于传说中的唐人，即尧舜时代或更早一些时间，春秋战国时期已很有名，到汉已远销豫、鲁、冀、甘、陕等地。运城的盐，是水卤经日光暴晒而成，色白味正，杂质少，是全国有名的产盐地之一。以致“西出秦陇，南过樊邓，北极燕代，东逾周宋”，成为国家赋税的重要来源，誉为“国之大宝”。今之盐池，已成为山西省重要的多种化工原料产地，产品远销国外，元明粉、硫化碱出口量占全国之首。
唐大历十二年（777）十月，唐代宗诏赐池神为“宝应灵庆公”，列入祀典，永远奉祀。不久，礼部尚书崔纵在运城市南门外的卧云岗建灵庆祠（今池神庙）。
宋崇宁四年（1105）盐业大丰，宋徽宗为谢池神佑护，诏封东池神为资宝公，西池神为惠康公。大观二年（1108）又进爵为王，并对池神庙整修奉祀。明代不再乱加封号，且正号为“盐池之神”，并开始了大规模的修葺扩建。清代虽也多次重修，但庙之规模仍然保留有明代形制。
形成原因，盐池是由于造山运动和地壳变化，中条山北麓造成断裂，出现了一个狭长的凹陷地带，逐渐形成湖泊。天长日久，水中的钾盐石灰石、镁盐、硫酸盐以及食盐慢慢与早期淤积层结合，经过长期自然蒸发作用，盐类沉淀，结成了很厚的矿石层，形成了盐湖。
主要景点，自然景观：整个盐池布局呈井田格分布。由于湖中积聚了大量盐类物质，在冬季湖水会析出一种叫硫酸钠的化学物质，也称为芒硝，俗称盐花，形成“千古中条一池雪”的奇观。
“死海”里的湖水在一年四季不断变幻着色彩，由于气温异常，盐池出现大面积罕见的“硝凇”，在盐池特有的暗红色水面上飘浮的“硝凇”似天女散花。
盐池景观：环绕盐湖的有数十平方公里湿地，水草丰富，芦苇茂密，常年栖息着数十种候鸟。
常年不断的硝堆，远看如座座银山，近看似扇扇玉屏，既有死海之神奇，又有死海无法比拟的景观，长期以来盐池以它独有的景色吸引着众多的人来此观光、旅游和科学考察。
人文景观：池神庙，盐池边有唐代建的池神庙，是著名的人文景观之一，与盐池交相辉映。池神庙总面积2．6万平方米，依据地形建在一个30°的斜坡上。殿宇错落有致，规模壮观，建筑宏伟。卧云岗最下端临盐池原建歌薰楼，往北即为舜帝弹琴木牌坊，相传舜帝当年曾在此弹琴歌唱。《南风歌》流传至今，成为千古绝唱。过木牌坊，绕过日月井，穿过“地宝天成”牌坊，直达“海光楼”。置身此地，万顷银海尽收眼底，“纵大观于奇幻兮，川原亥其瞩望”，过海光楼，是规模宏大的连三戏台，戏台建在3米高的台基上，座南朝北，面阔七间，进深三间，台下开圆拱过道，既可供行人来往，又可扩大音响效果，可谓匠心独运。 过了戏台，是建于2米台基上的献殿，面阔五间，进深二间，四周有石雕护栏。它不仅是官吏祭祀三殿诸神的场所，也是达官贵人看戏的地方。
献殿后面是池神庙的主体建筑，一字排列着三座大殿，规模相近，形制基本相同，均面阔三间，进深三间，平面为正方形，重檐九脊歇山顶，琉璃瓦脊兽构件。建筑工艺高超，气势恢宏。据庙内碑刻载，明万历间，中殿奉东西盐池之神，左殿奉条山、风洞之神，右殿奉忠义武安王之神。明万历十五年（1591）御史蒋春芬修庙时，改左殿奉中条山之神，右殿奉风洞之神。在池神庙东另建武安王神庙。 过三大殿，东北角为雨神庙，西北角为甘泉庙。 池神庙屡遭天灾兵祸，大部分建筑已荡然无存，仅遗存三大殿和连三戏台及东西厢房等建筑。自1986年始，占用单位运城盐化局自筹资金130万元，已将三大殿修葺一新，并计划将其余古建筑逐一修复原貌。
盐宗庙，封建统治者认为盐池岁收丰稔，“悉为神灵所赋”，很早就建庙祀典。宋罗泌《路史？后纪四》注云：“今安邑东南十里有盐宗庙，吕忱云，宿沙氏煮盐之神，谓之盐宗，尊之也。”可见早期的盐宗祠是祭祀黄帝之臣宿沙氏的。据传该祠建于三家庄乡庙村，可惜早已没有遗迹。
史料记载，盐池，在平阳府解州东三里。又安邑县西南二十里，亦有盐池，与解为两池盖一池而分东西二池也。《春秋》：成六年，晋人谋去故绛，诸大夫皆曰，必居郇瑕之地，沃饶而近盐。韩献子曰：山、泽、林、盐，国之宝也。杜预曰：盐，盐池也。《汉志》注：池在安邑西南，许慎谓之盐盐池，长五十一里，广六里，周一百一十四里。吕忱曰：宿沙氏煮海谓之盐宿沙，炎帝时诸侯，始煮海为盐，富溢他国，河东盐池谓之盐。今池水东西七十里，南北十七里，紫色澄氵亭，浑而不流，水出石盐，自然凝成，朝取夕复，终无减损。惟暴雨霖澍，潢潦奔轶，则盐池用耗。故公私共曷水径，防其淫滥，谓之曷水。其广狭浅深，古今盈缩，时有不同。又有女盐池，在解州西北三里，东西二十五里，南北二十里，其西南为静林等涧。服虔曰：土人引水沃畦，水耗，土自成盐处也。亦谓之盐鹾，味小苦，不及大池，或号为女盐泽，亦曰盐田盐。俗言此池亢旱，盐即凝结，如逢霖雨，盐则不生旧《志》：女盐池在猗氏故城南。《水经注》：盐水出东南薄山即中条之异名，西北流经巫咸山北，又径安邑故城南，又西流注于盐池。自汉武元狩四年，用桑弘羊等言，兴盐铁之利，天下盐官凡二十八郡，而河东安邑为首。后汉元和三年，帝幸安邑观盐池《外纪》云：周穆王亦至安邑观盐池。初平中，放散盐禁。建安四年，曹操从卫觊言，复遣谒者仆射监盐官，以其利招服关中，其后皆设盐官董之。晋乱，盐利亦耗，后魏复立法征之。景明初，从中尉甄琛请，弛监池之禁，既而其利皆为富强所专。......

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